なぜ消印は“押し潰した円”なのか？偽造防止と転写防止設計

郵便物の切手に押される消印は、きれいな真円ではなく、左右につぶれた楕円のような形が一般的です。
なぜ円形ではなく、あえて“押し潰した円”にしているのでしょうか。
そこには、郵便制度を守るための偽造対策・再利用防止の工夫が詰まっています。

真円だと“他の印影と見分けがつきにくくなる”ため

かつて郵便が世界で普及した時、各国・各地域で消印は基本的に“丸印”でした。
しかし真円のスタンプは、

• 他の公印と形が似る
• 模倣されても気づきにくい
• 判別が難しくなる
  という問題がありました。

そのため、
郵便専用であると一目で分かる形状として、
左右がつぶれた“楕円形消印”が採用されたのです。

郵便業務以外で使われる印と混同しないことは、制度の信頼性に直結します。

つぶれた円は“転写しにくく偽造防止が強い”

消印は

• 切手の再利用を防ぐ
• 日付・局名を明確に残す
  ための印。

偽造されてしまうと、

• 切手の不正使用
• 郵便料金の損失
  につながります。

押し潰した円形は、

• カーブが複雑
• 角度の再現が難しい
• 転写しても歪みが目立つ
  という特徴があり、
  真円よりも偽造の再現性が著しく低い形なのです。

“切手と封筒の両方に跨る”ための形状でもある

消印は

• 切手部分
• 封筒の紙部分
  にまたがるように押されます。

これにより

• 切手を切り取って再利用することが不可能
• 一部が欠けても形状で識別できる
  という防止効果が生まれます。

横に広いつぶれた円は
切手と封筒に跨りやすく、
再利用防止として最適なのです。

装置で押印する際に“ズレても認識しやすい”

現代の郵便局では、消印は多くが機械で押されています。
真円だと

• 少しズレるだけで印影が不完全
• かすれた部分の真偽判定が難しい
  という問題がありました。

楕円・変形円は

• 一部欠けても形状が分かる
• かすれても消印として成立
  するため、機械処理との相性が良い形です。

万国郵便条約の“国ごとの識別性”が影響している

郵便は国際的にやり取りされるため、
どの国から来た郵便なのか視覚的に分かることが重要です。

各国は

• 楕円
• 半楕円
• 押し潰した円＋波線
  などの独自形状を用いることで、
  世界中で一目で判別できる印影を作り上げていきました。

日本の消印もこの流れの中で、楕円形が主流となりました。

まとめ：消印の“押し潰れた円”は安全性のためのデザイン

消印が押し潰した円形である理由は次の通りです。

• 真円より偽造・転写されにくい
• 切手と封筒に跨りやすく、再利用を確実に防ぐ
• かすれても形状で判別できる
• 機械押印に適している
• 国際郵便で識別性を高めるため

つまり、消印の形は単なるデザインではなく、
郵便制度を守るための偽造防止と機能性の結晶。
あの“つぶれた円”には、郵便を安全に届けるための数多くの工夫が隠れているのです。