段ボールの「ボール」ってなに？どこにも丸い要素がないのになぜ？

ネットショッピングや引っ越しのときなど、日常的に目にする「段ボール」。
でもこの言葉、よく考えると少し不思議ではないですか？

「段」は段差のある構造から来ているのはわかりますが、「ボール」ってどこにも球っぽい要素がないのに、なぜ？

今回は、この段ボールの「ボール」が何を意味しているのか、その由来を解説していきます。

「段ボール」の語源は「段のあるボール紙」

段ボールが日本に入ってきたのは明治時代頃。
当初は今のような名称がなく、「しわしわ紙」や「なまこ紙」といった呼び方で輸入品として扱われていました。

その後、井上貞治郎という人物が段ボールを製造する機械を開発し、日本国内でも生産できるようになります。

製品名を決める際、以下のような案が出されました：

• しぼりボール
• 波型ボール
• 弾力紙
• 波状紙
• なまこ紙　など

最終的に採用されたのが、「段のついたボール紙」を意味する「段ボール」という名前です。

つまり、「ボール」とは球状のものではなく、「ボール紙」＝厚紙のことを指していたのです。

「ボール紙」は英語の「board」が語源

さらに深掘りすると、「ボール紙」の「ボール」は英語の “board paper” の「board」から来ています。
これが日本に入ってきた際に訛って「ボール」となったとされているんですね。

そのため、段ボールの「ボール」は英語の「board（板）」のことであり、「丸いボール」とは無関係なのです。

おわりに

段ボールの「ボール」が球とは無関係で、実は厚紙＝ボール紙の意味だったというのは、ちょっと意外だったのではないでしょうか？

ふだん当たり前に使っている言葉でも、語源を知ると面白い発見がありますよ。
気になった言葉があれば、ぜひこの機会にその由来を調べてみてください。

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