サンタクロースの由来｜なぜクリスマスプレゼントは靴下に入れるの？

クリスマスといえばサンタクロースからのプレゼント。袋や箱ではなく、なぜか「靴下」に入れて贈られるのが定番ですよね。その理由には、古くから伝わる伝説が深く関わっていました。

クリスマスプレゼントと靴下の関係

靴下といえば本来は足に履く衣類であり、入れ物として使うものではありません。では、なぜプレゼントを入れる習慣が生まれたのでしょうか？

この由来には、ある古い伝説が関係しています。

金貨が靴下に入った伝説

昔、貧しい家族がいました。家計を支えるため、娘を身売りしようと考えていたとき、キリスト教の司教・聖ニコラウスがこっそり助けに来たのです。

彼は窓から金貨を入れた袋を投げ入れました。その袋は、暖炉のそばに干してあった娘の靴下にすっぽりと入ったといわれています。

この金貨のおかげで三姉妹は無事に結婚でき、家族も幸せになったと伝えられています。

聖ニコラウスからサンタクロースへ

この聖ニコラウスの善行はヨーロッパ中に広まりました。やがてオランダからアメリカへ伝わり、名前が英語風に変化して「サンタクロース」と呼ばれるようになったのです。

つまり、靴下にプレゼントを入れる習慣は、聖ニコラウスの伝説がルーツとなっています。

おわりに

クリスマスに靴下を用意するのは、聖ニコラウスが投げ入れた金貨が偶然靴下に入ったという伝説がもとでした。サンタクロースの由来を知ると、今年のクリスマスも少し特別に感じられるかもしれません。

枕元に靴下を置いて眠れば、あなたのところにも素敵なプレゼントが届くかもしれませんね。