なぜ飛行機の窓は丸いのか？応力集中を防ぐための安全設計とは

飛行機に乗ると、必ずといっていいほど「丸い窓」が並んでいます。
なぜ角ばった四角形ではなく、わざわざ丸い形をしているのでしょうか？
実はその理由は、見た目のデザインではなく安全性を高めるための構造的必然なのです。

かつて飛行機の窓は四角かった

1950年代初期、商業ジェット旅客機の黎明期に登場した「デ・ハビランド コメット」という飛行機は、当時としては画期的なデザインを誇っていました。
しかしこの機体は、連続して墜落事故を起こすという悲劇を経験します。

原因を調査した結果、判明したのは「四角い窓の角に応力が集中していた」という事実でした。
与圧（機内の空気圧を地上と同程度に保つシステム）により、
高高度では機体外板に大きな力がかかります。
四角い窓の角部分に力が一点集中し、金属疲労が進行していたのです。

丸い窓が生んだ「応力分散」の仕組み

それ以降、航空機の設計は大きく変わりました。
現在の旅客機ではすべての窓が丸みを帯びた楕円形や円形になっています。
この形は力を滑らかに逃がすための工夫です。

• 角がないため応力が分散される
• 外板にかかる圧力を均等に分ける
• 金属疲労を起こしにくい

これにより、与圧や振動によるダメージを最小限に抑えることができ、
結果として飛行機の安全性と耐久性が飛躍的に向上しました。

小さめで分厚いのにも理由がある

飛行機の窓が「小さくて分厚い」理由も、同じく安全性に直結しています。
機内と外の気圧差は、標高約1万メートルで約2トン/㎡にも達します。
そのため、窓ガラスは三重構造になっており、
外側が主に圧力を受け、内側は乗客の安全を守る役割を果たします。

また、中央の層には「小さな穴（ブリーダーホール）」があり、
内外の圧力差をゆっくり調整してガラス破損を防ぐ仕組みも備えています。

美しさの裏にある“安全第一”の哲学

結果として、丸い窓は見た目にも美しく、
客室全体のデザインにも調和しています。
しかし本質はあくまで「安全性のための形」。
見た目の優雅さは、構造上の合理性が生んだ副産物にすぎません。

まとめ：丸い窓は“安全を形にしたデザイン”

飛行機の窓が丸いのは、

• 応力集中を防ぐため
• 与圧に耐えるため
• 金属疲労を防ぐため

という、明確な安全上の理由があるからです。
丸い窓は、航空史に刻まれた失敗の教訓から生まれた、
人類の安全設計の象徴といえるでしょう。