なぜ電子レンジは回るのか？電磁波のムラを均一化するターンテーブルの仕組み

電子レンジで食品を温めていると、皿がゆっくりと回転します。
一見単純な動きですが、実はこの「回る」仕組みこそが加熱を均一にする鍵です。
電子レンジの内部では、電磁波（マイクロ波）が思いのほかムラのある分布をしており、
ターンテーブルはその“偏り”を平均化するために存在しているのです。

電子レンジは「マイクロ波」で食品を温める

電子レンジの熱源は炎でもヒーターでもなく、電磁波（マイクロ波）です。
これは約2.45GHzの周波数を持つ波で、水分子を振動させることで熱を発生させます。

マイクロ波は内部のマグネトロンと呼ばれる装置で作られ、
金属壁で囲まれた庫内に反射しながら、食品全体を加熱します。

しかし、この波は“完璧に均一”には分布しません。
壁や天井で反射を繰り返すうちに「定在波（ていざいは）」と呼ばれる波のパターンが生まれ、
強く加熱される部分と、ほとんど温まらない部分ができてしまうのです。

波のムラ＝「ホットスポット」と「コールドスポット」

電子レンジの中には、マイクロ波が重なって強め合う点（ホットスポット）と、
打ち消し合って弱まる点（コールドスポット）が存在します。
もし皿が固定されていたら、
食品の一部だけが熱くなり、別の部分は冷たいままになります。

つまり、電子レンジの加熱ムラの原因は電磁波の干渉現象なのです。

回転することで“平均化”される

そこで活躍するのがターンテーブル（回転皿）。
食品を回転させることで、
波の強い位置と弱い位置を時間的に入れ替え、
トータルとして均一に熱が伝わるようにしています。

簡単にいえば、
「静止した波の中を食品が動くことで、結果的に全体を平均的に加熱できる」
という仕組みです。

なぜ皿ではなく電磁波を動かさないのか？

実は一部の電子レンジでは、皿が回らないタイプもあります。
この場合、マグネトロンから出るマイクロ波を反射板（ステアリングファン）で分散させ、
波そのものを動かしてムラを防いでいます。

しかし、波を動かす仕組みは構造が複雑でコストも高く、
家庭用レンジでは皿を回すほうが単純で確実という理由で主流になりました。

回転速度にも意味がある

ターンテーブルの回転はおおむね1分間に6〜8回転程度。
これは、食品の加熱速度と波の周期を考慮して決められています。
速すぎると波の平均化が追いつかず、
遅すぎると部分的な加熱が偏るため、
メーカーごとに最適な回転速度がチューニングされています。

最新型は“ノンターンテーブル式”も登場

近年の高級電子レンジでは、
「フラットテーブル型」と呼ばれる非回転式構造が増えています。
これは庫内の電磁波を複雑に反射させ、
ターンテーブルなしでも波を拡散できる仕組みを採用しています。

ただし、構造が高度なぶん価格も高く、
コストと性能のバランスから、今も回転皿タイプが主流です。

まとめ：回転は“ムラを打ち消すための物理現象対策”

電子レンジの皿が回るのは、

• 電磁波が庫内で偏って分布する（定在波ができる）
• 食品を動かすことで加熱のムラを平均化できる
• シンプルな構造で確実に温められる

という科学的かつ合理的な理由によるものです。

つまり、あの静かな回転は“演出”ではなく、
電磁波という目に見えない波を制御するための最もシンプルな物理的工夫なのです。