なぜ踏切の警報機は“2音パターン”なのか？方向識別の聴覚設計

踏切が鳴りはじめると聞こえる「カンカンカン」という音。
この音、よく聞くと単調ではなく、高さの異なる2つの音が交互に鳴っています。
なぜ踏切の警報機はわざわざ“2音パターン”にしているのでしょうか。そこには、人の耳と安全設計の深い関係があります。

単調な音よりも「注意を引きやすい」

人間は、同じ音が続くと慣れてしまい、注意を維持しにくくなります。
そのため、踏切警報のような「危険を知らせる音」は、リズムや音程に変化を持たせることで注意を喚起するよう設計されています。

高低2音が交互に鳴ると、脳はそれを“動きのある音”として認識しやすく、周囲の雑音に埋もれにくくなります。
この“音の変化”が、踏切警報の「気づかせる力」を高めているのです。

音の方向がわかりやすくなる聴覚設計

もう一つの大きな理由は、方向識別です。
人間の耳は左右の音の到達時間と音の高さの違いから、音源の方向を判断しています。
異なる2音を交互に鳴らすことで、耳が「どちらの方向から音が来ているのか」をより正確に認識しやすくなるのです。

これは「立体音響」や「ステレオ効果」と同じ原理で、
高音が左・低音が右といったわずかな差でも、耳はその違いを敏感に感じ取ります。
踏切周辺のどこにいても危険方向を察知できるよう、この2音構成が選ばれています。

聴き取りやすい音域に最適化されている

踏切の警報音は、だいたい1,000Hzと1,500Hz前後の2音で構成されています。
この帯域は、人の声や車のエンジン音などに比べて耳が最も敏感に反応する範囲です。
周囲が騒がしくても聞き取りやすく、なおかつ耳障りになりすぎないバランスを取っています。

また、金属的な「カンカン」という音色は、信号音として遠くまで届きやすく、遮音構造の車内からでも認識できるよう設計されています。

まとめ

踏切の「カンカン」という2音パターンは、
人の聴覚が危険を察知しやすいよう最適化された安全設計です。

単調な音ではなく、方向感と注意喚起を両立するための工学的工夫。
あのリズミカルな音の裏には、人間の聴覚心理と安全工学が緻密に組み合わされているのです。