なぜ抹茶は“点（たて）る”と表現するのか？作法と言葉の一致

お茶を入れるとき、煎茶は「淹れる」と言いますが、抹茶の場合は「点（た）てる」。
同じ“お茶を用意する”行為なのに、なぜ言葉が違うのでしょうか？
実はこの表現には、茶道における精神性と、抹茶特有の“立ち上がる泡”を調える技術的意味が込められているのです。

「点てる」は“立てる”が原義

「点（た）てる」という言葉は、もともと「立てる」が転じた表現。
奈良時代や平安時代の文献には「湯を点ずる」「香を点ずる」という言い回しがあり、
“香や湯をたてて整える”＝供える・調えるという意味で使われていました。

この「点ずる（てんず）」がのちに「点てる」へと変化し、
抹茶を茶筅で泡立てて整える行為を表すようになります。
つまり、「点てる」は単なる調理動作ではなく、お茶を美しく仕上げる儀式的な動詞なのです。

茶筅で“立てる”＝湯と茶の調和を生む技

抹茶は粉末状の茶葉を湯に溶かして飲むため、
茶筅（ちゃせん）で細かく泡立てる必要があります。
この動作は単なる撹拌ではなく、茶と湯を“立ち上がる泡”によって一体化させる作業です。

泡がきめ細かく均一に立つと、味はまろやかになり、見た目も美しく仕上がります。
まさに「立てる」という言葉がぴったりの動作であり、
物理的にも“点てる＝立てる”という表現が理にかなっているのです。

「点心」「点前」に通じる“整える”の意味

「点てる」は茶道の中で、“もてなしの一連の所作”にも通じています。
たとえば「点前（てまえ）」とは、茶を点てて客に出すまでの一連の動作のこと。
また「点心（てんしん）」という言葉も、
「軽く整えた食事」＝心を整える“ひととき”という意味で使われます。

このように「点」という字には、
「一瞬を整える」「調和を生み出す」という意味が含まれており、
茶を点てることは、単に飲み物を作る行為ではなく、
“心を整える時間を点じる”という精神的行為でもあるのです。

煎茶の「淹れる」との違い

煎茶は茶葉をお湯で抽出するため、「淹（い）れる＝お湯を注ぐ」動作が中心です。
一方、抹茶は粉末を湯に溶かし、泡を立てる「動き」が主。

• 淹れる：お湯を注ぐ（静の作法）
• 点てる：泡を立てる（動の作法）

この対比こそが、抹茶と煎茶の文化的な違いを象徴しています。
抹茶は、動作そのものがもてなしであり、作法を通じて心を示す行為なのです。

“一服の点”に込められた意味

茶道では、一杯の抹茶を「一服の点（いっぷくのてん）」と表現します。
ここでの「点」は、
“心を込めて一点の作品のように仕上げる”という意味を持ちます。

つまり、茶を点てるとは、
一服ごとに一期一会の心を表すこと。
茶筅の音や泡の立ち具合までもが、
客への敬意と静寂の演出となるのです。

まとめ

抹茶を“点てる”と表現するのは、
「立てる」「整える」「心を点じる」という意味を兼ね備えた言葉だからです。

• 「点てる」は「立てる」が原義で、泡を立てて整える動作
• 茶筅で立つ泡＝湯と茶の調和
• 「点前」「点心」など、整えるという意味で茶道全体に通じる語
• 「淹れる」と異なり、作法そのものがもてなしの象徴

つまり、“茶を点てる”とは、
味を整え、心を整える「言葉と行為の一致」。
その一服は、静かな動作の中に、千年の礼法と美意識が点じられているのです。