なぜ桜は一斉に咲くの？咲くタイミングがそろう驚きの理由とは？

毎年春になると、同じ地域の桜が一斉に咲く光景を目にしますよね。

なぜ多数の木が同じタイミングで咲くのでしょうか？今回はその意外な理由をわかりやすく紹介します。

桜が一斉に咲く理由は「すべてクローン」だから

桜が一斉に咲く最大の理由は、日本に植えられている桜の多くが「ソメイヨシノ」という同じ品種であり、すべてクローンであることにあります。

ソメイヨシノには「自家不和合性」という性質があり、自分自身の花粉では受粉できません。つまり、自然に種を作って増えることができないのです。

そのため、ソメイヨシノは接ぎ木や挿し木によって人の手で増やされてきた歴史があります。つまり、現在全国に植えられているソメイヨシノはすべて、遺伝子的に同一のクローンということになります。

同じ遺伝子、同じ環境、だから同じタイミングで咲く

クローンであるということは、気温や日照といった環境に対して、すべての個体が同じように反応するということです。

桜の花は、冬の間に一定期間低温にさらされることで「休眠打破（しゅうみんだは）」と呼ばれるスイッチが入り、その後の気温上昇によって一斉に開花します。

つまり、同じ遺伝子を持ち、同じ環境に置かれているソメイヨシノは、同じように冬を過ごし、同じように春を感じて咲くのです。

これが、地域ごとに桜の開花がそろう理由なのです。

おわりに

桜が毎年同じ時期に一斉に咲くのは、単なる自然現象ではなく、品種と栽培方法に秘密があったというわけですね。

私たちが毎年見ている「桜の名所」のほとんどは、実は1本の桜のクローンたちによる共演だったのです。そんな背景を知ると、花見もより一層味わい深くなりますね。

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