紙のサイズにA判とB判がある理由とは？2種類に分かれた歴史を解説

ノートや書類、コピー用紙など、日常的に使う紙には「A判」と「B判」の2種類があります。

「そもそも紙のサイズなんて統一すればよくない？」と疑問に思ったことがある方も多いのではないでしょうか。

今回は、このA判とB判という2系統の紙サイズがなぜ存在するのか、その背景を解説します。

昔の日本の紙の規格

まずA判・B判が導入される以前、日本には多くの独自規格がありました。

• 四六判（しろくばん）
• 菊判（きくばん）
• 三五判（さんごばん）
• 新四六判
• 菊半截（きくはんせつ）

書籍には四六判、雑誌には菊判がよく使われていましたが、サイズが出版社によって微妙に異なるなど、統一感に欠けていたのが課題でした。

そのため、昭和初期に「紙の規格を統一しよう」という動きが強まりました。

A判の採用はドイツ由来

紙のサイズを標準化するにあたり、日本は海外の規格に注目します。

当時のアメリカやイギリスでは「原紙のサイズだけ決めて、それを分割する」という方式を採用。一方ドイツでは「原紙と、それを半分ずつにしたすべてのサイズ」を規格化するという、より細かい方式を使っていました。

このドイツ式は、A0を原点とし、縦横比が常に√2（約1.414）になるよう設計されていて、どのサイズを半分にしても同じ形を保てるのが特徴です。

さらに、このA5サイズが当時の雑誌で使われていた「菊判」に近かったため、日本ではドイツ式のA判規格をそのまま採用しました。

B判は日本で生まれた独自規格

一方、A判では四六判（書籍サイズ）にうまく対応できなかったため、もうひとつの規格が必要になりました。

そこで、A判の縦横比はそのままに、面積を1.5倍に拡大した新しい規格を設け、それを分割していく方式を考案。

これにより、四六判に近いサイズ感の紙を作ることが可能になり、これが日本独自の「B判」として定着していったのです。

つまり、A判はドイツ由来、B判は日本生まれ、という明確なルーツがあるのです。

おわりに

紙のサイズがA判とB判の2種類に分かれている理由には、それぞれ歴史的な背景があります。

ただの面倒な仕様に見えても、その裏には合理的な理由と経緯があることがわかると、ちょっとした“面白さ”を感じられますよね。

今後、紙を選ぶときには「A判とB判、どっちが適してるかな？」と背景を意識してみるのも楽しいかもしれません。

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