なぜ家庭のブレーカーは“漏電遮断器”が必須なのか？感電と火災を防ぐ安全設計

自宅の分電盤（ブレーカー）を見ると、「主幹ブレーカー」や「漏電遮断器」と呼ばれるスイッチが必ず設けられています。
見た目は普通のブレーカーと似ていますが、実は感電事故や電気火災を未然に防ぐための重要な安全装置です。
この記事では、家庭のブレーカーに漏電遮断器（ELB）が必須とされる理由を、電気の仕組み・安全規格・法律の観点からわかりやすく解説します。

理由①：“漏電”とは本来流れるべきでない場所に電気が逃げること

まず、「漏電」とは何かを理解する必要があります。
電気は本来、配線 → 家電 → 戻り線 という閉じた回路の中を流れます。
しかし、絶縁の劣化や水の侵入などにより、

• 壁や金属筐体
• 床や地面（大地）
  などに電気が漏れ出すことがあります。
  これが漏電（leakage current）です。

漏電が起こると、人体や建物を通じて電気が流れ、
感電事故や発火の原因となります。

理由②：漏電遮断器は“わずかな電流の異常”を検知して自動で遮断する

漏電遮断器（ELB：Earth Leakage Breaker）は、
電気の“行き”と“帰り”の電流を常に比較しています。

正常なとき：

行きの電流（L線） ＝ 帰りの電流（N線）

漏電が発生したとき：

一部の電流が大地や金属へ逃げる → 差（漏れ電流）が発生

この「行きと帰りの差」が数十ミリアンペアでも生じると、
内部のトリップコイルが作動し、瞬時に電源を遮断します。

つまり、漏電遮断器は「小さな異常をいち早く感知する安全スイッチ」なのです。

理由③：感電を“0.1秒以内”に防ぐための設計

人体に電流が流れると、わずか30mA程度でも命に関わります。
特に水回り（浴室・台所）では抵抗が低いため危険です。

漏電遮断器は、通常30mAの漏電を検知すると0.03秒（＝30ミリ秒）以内に電流を遮断。
これにより、

• 感電による心室細動を防止
• 火花放電による発火を防止

といった二重の安全機能を果たします。

理由④：“過電流遮断器”では漏電を検知できない

一般的な「ブレーカー（過電流遮断器）」は、
電線や家電の許容量を超える大電流（ショート・使いすぎ）を防ぐものです。
しかし、漏電は数十ミリアンペアという非常に小さい電流差で起こるため、
過電流ブレーカーでは検知できません。

そのため、

過電流用のブレーカー（OCB）＋ 漏電検知機能（ELB）
という構成が家庭の標準となっています。

理由⑤：電気火災の多くは“漏電が原因”

古い家電や屋外配線、湿気の多い環境では、
絶縁被膜の劣化やホコリの蓄積で微小な漏電が発生します。
これが続くと、

• 配線やコンセントが発熱
• 発火 → 壁内部の延焼

といった電気火災につながります。
漏電遮断器はこれを未然に防ぎ、建物全体の火災リスクを大幅に減らす役割を果たしています。

理由⑥：法律で“すべての一般住宅に設置が義務化

日本では、電気設備技術基準および内線規程により、
一般住宅・共同住宅などの低圧配電には漏電遮断器の設置が義務付けられています。

特に：

• 新築住宅では必須（建築基準法関連規定）
• 古い住宅もリフォームや分電盤交換時に設置推奨
• 水回りや屋外コンセントには個別に漏電ブレーカーを設置

とされています。
これは、安全確保のための最低限の基準であり、法的にも「必須装置」と位置づけられています。

理由⑦：家庭の“主幹ブレーカー”が漏電遮断器を兼ねていることが多い

家庭の分電盤を見ると、一番左端に「主幹ブレーカー」があります。
この多くが「漏電遮断器付きブレーカー（漏電ブレーカー）」になっており、
家中の回路をまとめて保護しています。

加えて、浴室や屋外照明など水気のある回路には、
個別に子ブレーカータイプの漏電遮断器を設置するケースもあります。
つまり、家全体＋特定回路の二重安全構造になっているのです。

理由⑧：トリップ試験ボタンで“作動確認”ができる

漏電遮断器には、たいてい「テスト（TEST）」ボタンが付いています。
これは内部的に意図的な微小漏電を発生させ、
遮断動作が正常に行われるかを確認する仕組みです。

定期的に押して確認することで、
機械的な固着や経年劣化を早期に発見できます。
これは安全機器としての“セルフチェック機能”でもあります。

理由⑨：現代の電化住宅では“漏電リスク”が増えている

スマート家電、充電器、IH調理器など、現代の住宅では常に通電している機器が増えています。
その分、長時間・高温・高湿度による絶縁劣化のリスクも上昇。
漏電遮断器がなければ、

• 知らないうちに感電の危険が発生
• 電気毛布や充電ケーブルから火災

といった事例もありえます。
したがって、今の時代ほど漏電遮断器の重要性が高まっていると言えるのです。

まとめ：漏電遮断器は“家庭の最後の守護者”

家庭のブレーカーに漏電遮断器が必須なのは、

• 感電を0.03秒で防ぐ
• 電気火災を未然に防止する
• 法的にも設置が義務化されている

という明確な安全根拠があるためです。

つまり、漏電遮断器は「万が一の電気異常」から人と家を守る最後の防波堤。
普段意識することは少なくても、家庭の安全を支える最も重要な装置の一つなのです。