なぜガムの味は長持ちしないのか？唾液と香料の放出曲線の科学

噛みはじめは強い甘さと香りが広がるのに、
数分後には「味がなくなった」と感じる──。
ガムを噛んでいて誰もが経験するこの現象、
実は唾液・香料・ポリマーの化学的なバランスによって説明できるのです。

味の主役は「糖・甘味料」と「香料」

ガムの“味”は、主に以下の2要素で構成されています。

1. 糖・甘味料（甘さの源）
2. 香料（味覚を補う香りの成分）

ガムのベース部分（ゴムのような弾性体）は味を持たず、
これらの成分が溶け出すことで「味がある」と感じます。

しかし、これらの成分は唾液に溶ける性質を持っており、
時間とともに溶出し尽くしてしまうのです。

甘味が消えるメカニズム：唾液による拡散と希釈

ガムを噛むと、口の中で唾液が常に分泌されます。
唾液は糖や甘味料を溶かしながら、
飲み込まれるたびに新しい唾液で希釈→排出されていきます。

つまり、ガムの外側にあった甘味成分は数分以内にほとんど失われ、
中心部に残る成分も徐々に溶出の限界（飽和点）を迎えます。

その結果、噛み続けても「甘くない」状態になるのです。

香りが先に消えるのは「揮発」と「放出曲線」のせい

ガムの「味がなくなる」と感じる最大の原因は、
香料成分（フレーバーオイル）の揮発です。

香料は揮発性の高い分子でできており、
噛むことで熱と空気が混ざり、分子がどんどん空気中に放出されます。

食品香料は通常、時間に対して放出曲線（release curve）を描き、
最初の1〜2分で急激に放出され、その後は緩やかに減少します。
このため、最初の数分で香りのピークが過ぎてしまうのです。

香りが薄れると、甘さが残っていても「味がしない」と感じてしまいます。

「ガムベース」自体には味がない

ガムのベースとなるゴム状成分（ポリマー）は、
食べても消化されず、味もほとんどありません。
そのため、味成分が溶け出した後に残るのは
無味のポリマーの弾力だけになります。

つまり、「味がしないガム」は、
味の元が抜けきってベース素材だけが残った状態なのです。

味を長持ちさせるための工夫：マイクロカプセル技術

近年のガムでは、味の持続を高めるために
「マイクロカプセル化香料」という技術が使われています。
香料分子を微細なカプセルで包み、
噛むたびに少しずつ壊れて香りを放出する仕組みです。

これにより、放出曲線を緩やかにし、
「徐放性（じょほうせい）」＝ゆっくり味が出る設計が可能になりました。
一部の高級ガムや「ロングラスティングガム」はこの方式を採用しています。

まとめ：ガムの味が消えるのは“科学的に当然”

ガムの味が長持ちしないのは、

• 唾液で糖や甘味料がすぐ溶け出す
• 香料が揮発して短時間で失われる
• ベース素材には味がない
  という、物理と化学の必然によるものです。

そして「3分程度で味がなくなる」ガムの設計は、
実は人間の集中力や咀嚼リズムに合わせた“味の放出曲線”に基づいています。
短い時間で強い満足感を与える、それがガムの科学的デザインなのです。