なぜ多くの国旗は赤・白・青なのか？染料の歴史と色に込められた意味

アメリカ、フランス、イギリス、オランダ、ロシア、チリ……。
世界の国旗を見渡すと、「赤・白・青」の3色がやけに多いことに気づきます。偶然の一致？　それとも何か共通した理由があるのでしょうか？

実はこの3色には、染料技術の発展史と文化的・政治的象徴性の両面から、選ばれやすい明確な理由があるのです。

染料の歴史が生んだ“定番の3色”

現在のように人工的な染料が使えるようになったのは19世紀以降のこと。それ以前は、天然の植物や鉱物を原料にして色を出していました。

• 赤：アカネ（茜）やコチニール（サボテンにつく虫）から抽出
• 青：インディゴ（藍）から抽出
• 白：染色せず、布そのものの色

これら3色は比較的安定して発色できるうえ、長期間退色しにくいという特徴がありました。つまり「技術的に実現しやすい3色」だったのです。

特に赤と青は、天然染料として古くから世界各地で利用されており、戦旗や王家の紋章などでもよく使われていました。こうして“布に使いやすい基本の色”として定着していきます。

フランス革命が生んだ象徴的トリコロール

「赤・白・青」が国旗の象徴的な組み合わせになった大きな契機は、フランス革命（1789年）です。

革命軍が掲げた旗は「青・白・赤」の三色旗。

• 青と赤：パリ市の伝統色
• 白：王政を象徴するブルボン家の色

つまり、民衆と王が一体となる新しい国家を意味していました。
この「トリコロール（三色旗）」は後に多くの国が模範とし、独立や革命のシンボルとして広まりました。アメリカやロシア、オランダ、チリなどがその代表例です。

各色に込められた意味

赤・白・青の3色は、国や時代によって解釈が異なりますが、おおまかには次のような象徴が込められています。

つまり、技術的理由と象徴的意味の両方から、この3色が国旗デザインの主流となったのです。

現代でも続く「トリコロール人気」

今日でも、国旗デザインで赤・白・青が選ばれるケースは多く、たとえばチェコ、アイスランド、ノルウェー、クロアチアなどが挙げられます。

その理由は、色の組み合わせ自体が「国家」「団結」「自由」といった普遍的な価値を表現しやすく、また視認性が高いことにもあります。遠くからでもはっきりと見えるため、旗としての実用性も高いのです。

まとめ

赤・白・青の国旗が多いのは、単なる偶然ではありません。

• 染料技術の制約から生まれた3色
• 革命と自由の象徴としてのトリコロール
• 普遍的価値と高い視認性をもつ色構成

この3つの要因が重なり、世界中で愛される国旗カラーとなったのです。
次に国旗を見かけたときは、そこに秘められた「色の歴史」にも思いを馳せてみてください。