なぜ交番の屋根に“赤い球体”があるのか？夜間認識と法規定の裏にある理由

街角でひときわ目を引く、小さな交番の屋根の上にある赤い球体。
「何のために付いているのだろう？」と疑問に思ったことはありませんか。
実はこの赤い球体には、夜間でも交番の位置をすぐに認識させる視認性向上策と、警察施設としての存在を示す記号的役割という2つの設計意図があります。
この記事では、その背景にある照明・安全・法規定の観点から解説します。

理由①：夜間・遠方からでも交番を“視認させる”ため

交番（警視庁管内では「KOBAN」など）には、昼夜を問わず地域住民や通行人が安心して相談・通報できるよう、容易に場所がわかることが重要です。
そのため、屋根の上に赤い球体や赤色灯を設けることで、

• 夜間や雨天・霧など視界が悪い条件でも「ここは交番だ」と認識できる
• 遠くからでも赤色の目印（球体）として識別しやすくなる
  という視認性が向上します。

つまり、赤い球体は「目立たせる＝安心の印」という役割を担っています。

理由②：警察施設として“標識的”な役割を果たすため

交番には「ただの小さな交番所」ではなく、地域の安全を守る拠点としての象徴性もあります。
赤い球体や赤色灯は、警察の施設であることを視覚的に示すサインマークとして機能しています。
この点は、一般の民間施設と明確に区別するための工夫でもあります。

理由③：法規定または設置指針と関係がある可能性

ただし、「赤い球体」が必ず法令で明文規定されているわけでは、明確には見つかっていません。
複数の資料では、交番の屋根に「赤色灯や赤色球」が設置されている旨が言及されています。 Japan Experience
このため、設置は警察庁・都道府県警察本部が出している「交番設置要領」「視認性向上基準」などの内部指針によるものと考えられます。

理由④：色・形選定が“目立ちやすさ”を優先している

赤色は昔から「注意・危険・緊急」を示す色として国際的にも広く使われています。
そのため、赤色を使うことで交番を見つけやすくなります。さらに、球体という形は：

• 角がなく滑らかで、遠くからでもシルエットが認識しやすい
• ライトアップされたときに影が出にくく、視認性が安定

というメリットもあると考えられます。

理由⑤：球体・赤色灯の“点滅・連動照明”との併用による効果

一部の交番では、屋根上の赤い球体に加えて「赤色回転灯」や「赤色LED」が設置され、夜間や早朝は点滅・強光表示されることがあります。
この点滅・明滅によって、住民や通行人の「ここに交番がある」という感知が強化されます。
視認性をさらに高めるための付随設備として、赤い球体が“常時視覚的目印”を担っているわけです。

理由⑥：地域文化・慣習の影響もある

交番屋根の赤い球体のルーツには、消防施設の赤い灯／ポリスカーの赤色灯の文化的影響があるとも言われています。
つまり、「赤色灯＝警察・消防の印」という視覚コードが日本社会に定着しており、交番屋根の赤い球体もそのコードを継承していると考えられます。

まとめ：赤い球体は“安心と見つけやすさ”のための設計

交番の屋根にある赤い球体は、

• 夜間・悪条件でも交番を見つけやすくする視認性の工夫
• 警察施設としての標識的な印（サイン）
• 色・形・照明を組み合わせた住民サービスの一環

といった実用性と象徴性を兼ね備えたデザイン設計です。

つまり、あの小さな赤い球体は「単なる飾り」ではなく、
「ここは地域の安全を守る場所ですよ」という目印」なのです。