なぜ高速の非常電話が“廃れず残っている”のか？携帯圏外と電源冗長性の安全設計

スマートフォンが普及した今でも、高速道路の路肩には非常電話ボックスが等間隔で設置されています。
「もう誰も使っていないのでは？」と思うかもしれませんが、実はこの設備、いまだに重要な命綱として維持されているのです。
この記事では、高速の非常電話が廃止されず残り続けている理由を、通信・電源・法制度の観点から解説します。

非常電話とは？──高速道路の“有線通信ライフライン”

高速道路に設置されている非常電話は、事故や故障などの緊急時に通報するための専用直通通信装置です。
ボックス内の受話器を取るだけで、管制センターや警察に直接つながる仕組みになっています。

多くの区間では、

• 約500mごとに片側設置（双方向で約1km間隔）
• 夜間でも見えるようオレンジ色の標識を設置
• 通報内容に応じて警察・消防・救援業者へ自動連携

といった通信インフラの一部として整備されています。

理由①：スマホがあっても“携帯圏外”が存在する

現在の高速道路は多くが携帯電話圏内ですが、

• トンネル内部
• 山間部・橋梁下部
• 防音壁の裏や掘割構造の区間

など、一部では依然として電波が届きにくい場所があります。

特に事故や火災、災害時には通信網が混雑・停波することもあり、

「スマホが使えないときでも確実に通報できる手段」
として、非常電話がバックアップ通信手段として機能します。

理由②：停電時でも動作する“独立電源設計”

非常電話は、一般の電源網に加えて独立した非常電源（バッテリー・発電系統）を持っています。
そのため、

• 停電時
• 落雷や事故で電柱が損傷したとき
• 大規模災害で携帯基地局が停止したとき

でも数時間〜数十時間は通信が維持されます。

また、通信用ケーブルも多くの区間で光ファイバーや専用線が地下に埋設されており、
携帯網に比べて耐災害性が非常に高いのが特徴です。

理由③：ボタン一つで“位置情報を即伝達”できる

非常電話のもう一つの強みは、位置を正確に特定できることです。
スマホで通報した場合、事故現場を説明する必要がありますが、
高速道路上では「○○ICから何km」などの説明が難しいことも多いです。

非常電話で通報すれば、

• 設置地点がシステムに登録されており、即座に場所が特定可能
• 管制センターがカメラ映像や渋滞センサーと連携して確認
• 救援車両やパトロールカーが最短ルートで出動

といった仕組みが整っています。

つまり、「通報と同時に位置が分かる」ことが、時間との勝負になる事故対応では極めて重要なのです。

理由④：トンネル内通話や音声品質が安定している

トンネル内では携帯電波が届きにくい上に、車両騒音が反響しやすいため、
携帯通話では音が途切れたり声が届きにくいことがあります。

非常電話は、

• ノイズキャンセル対応マイク
• 有線接続による安定音質
• ハンドセット型受話器で遮音性も確保

といった仕様になっており、騒音環境下でも明瞭な音声伝達が可能です。
この“確実につながる通信品質”も、非常電話が残る大きな理由の一つです。

理由⑤：法令上の設置義務が残っている

高速道路の非常電話は、道路法・道路構造令・道路運用基準などで設置が義務づけられています。
特にトンネル区間では、

「一定距離ごとに非常通報装置を設けること」（道路構造令第30条）
と明記されており、携帯電話の普及とは無関係に法的に必須設備とされています。

このため、携帯の普及後も撤去するわけにはいかず、
各道路会社は更新・リニューアルを行いながら運用を継続しています。

理由⑥：緊急時の“自動監視システム”にも連動

最新の非常電話は、単なる通話装置ではなく、

• 管制センターへの自動信号送出
• 通話内容のデジタル録音
• 利用状況・故障の遠隔監視

といったネットワーク監視機能を備えています。
つまり、「使われていないように見えても、常にオンラインで監視・動作確認されている」のです。

実際の利用率は減少しているが“ゼロではない”

NEXCO各社の統計によると、スマホ普及後は非常電話の利用件数が大幅に減少しています。
しかし、トンネル内や災害時には年間数千件単位で実際に使用されており、
「スマホが通じなかった」「位置を伝えられなかった」といったケースで今も活躍しています。

まとめ：非常電話は“スマホのバックアップ”ではなく“インフラの一部”

高速道路の非常電話が残っているのは、

• 携帯圏外・停電時でも通信できる
• 正確な位置を瞬時に特定できる
• 騒音下でもクリアな通話品質を確保
• 法律で設置が義務化されている
• 管制・救援システムと連携している

という理由によるものです。

つまり、非常電話は「時代遅れ」ではなく、
通信と電源の冗長化を担う“最後のセーフティネット”。
スマホ時代においても、命を守るためのバックボーン設備として欠かせない存在なのです。