降水確率はどうやって決めている？何％なら本当に雨が降るの？

 テレビやスマホの天気予報で「降水確率40%」などと表示されているのを見かけることは多いですよね。

でも、この降水確率って、いったい何を基準に決めているのか、疑問に思ったことはありませんか？

また、「降水確率50%以上だと雨が降る」と思い込んでいる人も多いですが、実際のところはどうなのでしょうか？

降水確率の定義とは？

降水確率とは、気象庁の定義によると以下のようになっています。

「予報区内で、一定時間内に1mm以上の雨や雪が降る確率（％）を、過去のデータを元に予測したもの」

つまり、対象となる時間や地域の中で、1mm以上の降水があるかどうかを表した確率であり、0%、10%、20%…100%の10刻みで表示されます（四捨五入）。

注意点として、1mm未満の雨や、確率が5%未満のときは「降水確率0%」と表示されます。
そのため、「0%だから絶対に雨は降らない」というわけではないのです。

降水確率の算出方法

意外かもしれませんが、降水確率は単純な未来予測ではありません。
実は過去の膨大な観測データを元にした統計的な予測なのです。

たとえば、「降水確率30%」と表示された場合はこういう意味になります：

「同じような気象条件だった過去100回のうち、30回は1mm以上の降水があった」

気象庁では、気温・湿度・気圧・風向・風速などの気象データをもとに似た状況を過去の記録から探し出し、どれくらいの確率で雨が降ったかを計算しています。

つまり、これは単なる「勘」や「予想」ではなく、科学的なデータ分析による確率なんですね。

降水確率は「降る確率」ではない？

「降水確率30%なら、30%の地域で降るってこと？」と考えてしまう人もいますが、それも少し違います。

あくまでも「過去の似た気象条件における実際に雨が降った割合」なので、今日その場所で雨が降るかどうかを断言するものではありません。

そのため、降水確率が30%でも雨が降ることは十分あり得ますし、70%でも降らないこともあるのです。

おわりに

降水確率の仕組みや意味を詳しく知ってみると、「たかが予報」ではなく、過去の膨大なデータに裏付けされた科学的な数値だということがわかります。

今後は天気予報の「降水確率」を見るときに、「なぜこの数値なのか？」という視点でも楽しめるかもしれませんね。

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