なぜ葛餅とわらび餅は似て非なるのか？原料と名前の錯綜

ぷるんとした透明感、きな粉と黒蜜——。
見た目はそっくりな「葛餅」と「わらび餅」ですが、実は中身はまったくの別物です。
なぜこの二つは似た存在になり、しばしば混同されるようになったのでしょうか？
その理由は、原料の違いと地域ごとの“名前の使われ方”の錯綜にあります。

「葛餅」は2種類ある ― 関西型と関東型

まず注意すべきは、「葛餅」という言葉が地域によって意味が異なることです。

• 関西の葛餅：葛（くず）の根から取ったでんぷん＝「本葛粉」を使った透明な和菓子
• 関東の葛餅（亀戸・川崎など）：小麦粉を発酵させて作るもちもちタイプの発酵菓子

つまり、同じ「くずもち」でも原料がまったく違うのです。

関西では「葛＝植物の根」、関東では「葛＝発酵小麦デンプン」。
この二つが混同され、現在の“名前の錯綜”が生まれました。

関西の葛餅 ― 本葛粉による“純和風ゼリー”

本葛粉は、葛の根をすりおろし、水にさらして沈殿させたでんぷん。
非常に透明度が高く、加熱すると滑らかで弾力のある食感になります。

奈良や吉野地方が本場で、「吉野葛」として古くから薬効食品としても利用されました。
このタイプの葛餅は、冷やして食べると瑞々しく、喉ごしの良い上品な味。
まさに“和のゼリー”と言える存在です。

関東の葛餅 ― 小麦デンプンの発酵食品

一方、東京・川崎・船橋などで食べられる葛餅は、
小麦粉を水にさらしてグルテンを除き、沈殿したでんぷんを数日〜数か月発酵させて作ります。
これを蒸すことで、もっちりとした半透明の食感になるのが特徴。

この発酵過程によって独特の酸味と風味が生まれ、
「小麦デンプンの発酵もち」＝関東の葛餅として定着しました。
特に亀戸天神や川崎大師の土産が有名です。

わらび餅 ― 山野の根が生んだ“自然派デザート”

わらび餅の原料は、シダ植物のワラビの根から取れるでんぷん（わらび粉）です。
採取できる量が少なく希少なため、昔から高級和菓子の原料とされてきました。

ただし現代の「わらび餅」の多くは、
本物のわらび粉ではなく、さつまいもやタピオカなどの代用でんぷんを使用しています。
それでもプルンとした食感と透明感が似ているため、
葛餅との違いが分かりにくくなっているのです。

なぜ混同されるのか？

混同の最大の理由は、見た目と食感の類似です。
どちらも透明・弾力・冷菓・きな粉＋黒蜜という共通点を持ち、
食べるシーンも季節もほぼ同じ。

さらに、関東の「発酵くずもち」は見た目がわらび餅に近く、
「葛」と「餅」という言葉が両方に含まれているため、
名前の印象だけで誤認されやすいのです。

名前の錯綜が生んだ“地域の味覚差”

関西では「葛＝植物性の上品な和素材」、
関東では「葛＝発酵小麦の素朴な庶民菓子」。

このように、同じ「くずもち」という言葉でも、
地域ごとに原料・文化・味覚のイメージが異なるのが面白いところです。
実際、旅行者が「関東で食べた葛餅が違う！」と驚くのもこのため。

まとめ

葛餅とわらび餅が似て非なるのは、
原料（葛粉・小麦粉・わらび粉）と製法の違い、そして地域の言葉のズレによるものです。

関西の葛餅＝植物の澄んだ甘味、
関東の葛餅＝発酵の旨味、
わらび餅＝山の香りと素朴な弾力。

同じように見える透明な菓子の中には、
日本の風土と食文化の多層的な“透明な歴史”が隠されているのです。