なぜメロンはネット模様ができるのか？成長とひび割れ修復の不思議

メロンといえば、表面を覆う美しい「網目模様」。
あの独特な見た目は高級感の象徴でもありますが、実は偶然の産物でもあります。
ネット模様は、果実の成長過程で起こる“傷”を治そうとするメロン自身の反応によって生まれるのです。
では、どのようにしてあの模様ができるのでしょうか？

ネット模様の正体は「ひび割れた跡」

メロンのネットは、実が大きくなる途中で表皮にできたひび割れの修復痕です。
成長期のメロンは、果実の内側が急速に膨らむ一方で、
外側の皮（果皮）の伸びが追いつかなくなります。
その結果、皮の表面がパキッと割れ、細かい傷が無数に入ります。

その傷口からメロン自身が樹脂状の物質（コルク層）を分泌し、
ひびを修復しようとする過程で網目状の模様ができるのです。
つまり、ネットは“果実の傷跡”であり、“自己修復の証”なのです。

成長スピードと湿度が模様を左右する

ネットが形成されるかどうか、またその美しさは、
成長のスピードと環境条件に大きく左右されます。

• 急激に成長 → 皮が割れやすく、ネットができやすい
• 緩やかに成長 → 皮が伸びやすく、ネットが薄くなる
• 適度な湿度 → コルク層の形成が安定し、均一な模様になる

そのため、農家では温度や湿度を細かく管理し、
果実の成長をコントロールすることで均一で美しいネット模様を作り出しているのです。

ネットがないメロンもある？

実は、すべてのメロンにネットがあるわけではありません。
メロンは大きく分けて「ネット系」と「ノーネット系」に分類されます。

• ネット系メロン：アールスメロン、クラウンメロンなど（高級品）
• ノーネット系メロン：アンデスメロン、プリンスメロンなど（一般流通向け）

ノーネット系のメロンは、果皮が柔らかくひび割れにくい品種で、
あえてネットができないように改良されています。
この違いも、消費者のニーズや栽培環境に合わせて作られた結果なのです。

ネットの厚みで味が変わる？

ネットの厚みは、果皮の硬さや水分蒸発のしやすさにも関係します。
厚いネットを持つメロンは、表面がしっかりしており、
果肉に水分を閉じ込めやすいため、甘みが凝縮される傾向にあります。
一方で、ネットが薄いタイプは果肉がやわらかく、ジューシーな食感になります。

つまり、ネット模様は見た目の美しさだけでなく、
味わいや香りの違いにも間接的に影響しているのです。

まとめ：メロンのネットは「成長の証」と「自然の芸術」

メロンのネット模様は、

• 成長時のひび割れを修復した跡
• コルク層の再生による自然のデザイン
• 成長環境や品種によって変化する個性

といった、メロン自身が生きる過程で生まれた芸術的な模様です。
単なる飾りではなく、果実の生命力と栽培技術の結晶といえるでしょう。