生ビールって何が“生”なの？普通のビールとはどう違うの？

みなさんは「生ビール」の“生”が何を意味しているかご存じですか？

居酒屋で「生ひとつ！」と注文するのは日常的な光景ですが、この“生”という言葉、意外とよくわからずに使っている人も多いのではないでしょうか。

今回は、生ビールの“生”が何を意味するのかについて詳しく見ていきます。

生ビール＝熱処理していないビールのこと

まず誤解されやすい点として、「お店で飲むビール＝生ビール」と思っている方がいますが、実はそうではありません。

日本における「生ビール」とは、製造過程で熱を加えていないビール全般を指します。

ビールは麦汁を酵母で発酵させて造られますが、昔は酵母の働きを止める方法が確立されていなかったため、完成後に熱処理（パストリゼーション）を行い、出荷していました。

しかし、現在では酵母をろ過によって完全に取り除けるフィルター技術が発達したため、熱処理せずに安定した品質で出荷できるようになったのです。

その結果、今では日本で販売されているビールのほとんどが「生ビール」となっています。

生じゃないビールも少しだけ存在する

とはいえ、日本国内でも熱処理された“非生ビール”は少数ながら存在します。

たとえば、キリンクラシックラガーやアサヒスタウト、サッポロラガーなどが該当します。これらはあえて加熱処理を施すことで独特の風味を持たせており、クラシックな味わいを求める層に人気です。

また、海外製のビール、特にベルギービールなどには加熱処理をして出荷されるものも多くあります。

とはいえ、全体で見ると生ビールが主流であり、非加熱ビールはごく一部のマイナーな存在といえます。

“生”の意味を知ると、ビールがもっとおいしくなる

「生ビール」とは単に居酒屋で飲むビールのことではなく、加熱処理をしていない製造方法による分類だったのです。

日本のビールの大半が生ビールである今、その違いをあえて知ることで、ビールの楽しみ方が広がるかもしれません。

機会があれば、生ビールと熱処理ビールを飲み比べて、その風味の違いを感じてみてはいかがでしょうか。

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