「大坂」が「大阪」に変わった理由とは？縁起が悪いと嫌われた地名の由来

歴史の授業で「大坂の陣」と習った記憶がある人も多いでしょう。

現在の大阪はかつて「大坂」と表記されていましたが、なぜ「坂」から「阪」へ変わったのでしょうか？　

その理由は意外にも「縁起の悪さ」にありました。

もとは「小坂」だった大阪

現在の大阪の地名は、もともと「小坂（おざか）」と呼ばれていました。
しかし「小」よりも「大」のほうが縁起が良いと考えられ、室町時代の僧侶・蓮如（れんにょ）が「大坂」と改めたと伝えられています。

以降、「大坂」という表記が広まり、江戸時代には一般的な名称となっていきました。

「坂」が嫌われた理由は縁起の悪さ

やがて幕末の頃から、「大坂」ではなく「大阪」という表記が使われるようになっていきます。その理由は、「坂」という字が不吉だとされたからです。

• 「坂」を分解すると「土に返る」と読める（＝死を連想する）
• 「坂」には下るイメージがあるため、発展の象徴である大都市にはふさわしくない

このように「坂」が縁起の悪い字とされたため、同じ意味を持つ異体字の「阪」が使われるようになったのです。

明治維新後の決定打：「士が反する」

さらに、明治維新以降には「大坂」という表記に別のマイナスイメージが指摘されました。

• 「坂」の字を「士（さむらい）＋反」と解釈できるため、「士が反する＝武士の反乱」を連想させる
• 政治的に不安定な時期に「反乱」を連想させる字は望ましくなかった

こうした背景から、1868年（明治元年）、新たに発足した「大阪府」では正式に「大阪」という表記が採用されました。

「坂」と「阪」は同じ意味の漢字

実は「坂」と「阪」は、どちらも「さか」を意味する漢字で、意味的には違いはありません。つまり「大阪」に変わったのは、意味よりも「縁起の良し悪し」が決定的な要因だったのです。

おわりに｜縁起が地名を変えた大阪

「大坂」から「大阪」への表記の変化は、偶然や単なる書き換えではなく、人々が「縁起」を強く意識した結果でした。言葉の持つイメージや連想が、都市の名前すら変えてしまう――それが大阪の地名に隠された歴史なのです。

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