なぜレトルト食品のパウチは“角が丸い”のか？シール強度とピンホール対策の理由

カレーやパスタソースなどのレトルト食品をよく見ると、袋の四隅が丸くカットされています。
見た目を柔らかくするためのデザインかと思いきや、実はこれには製造上・衛生上の重要な理由があります。
この記事では、レトルトパウチの角が丸い理由を、密封性・耐圧性・安全性の観点からわかりやすく解説します。

レトルトパウチの構造：多層フィルムでできている

まず、レトルトパウチは単なる“袋”ではなく、3〜4層構造の高機能フィルムで作られています。
一般的な構成は以下の通りです。

• 外層：ポリエステル（PET）…印刷やデザイン用、耐熱・耐摩耗性
• 中間層：アルミ箔またはナイロン…遮光・防酸化・防湿機能
• 内層：ポリプロピレン（PP）…食品との接触面、熱でシール可能

これらを高温高圧で貼り合わせたものが「レトルトパウチ」。
加圧殺菌時に約120℃・2気圧もの高温高圧がかかるため、封止部（ヒートシール部）の強度が非常に重要になります。

角が丸い理由①：シール強度を均一に保つため

角が尖っていると、ヒートシール時に圧力と熱が一点に集中してしまいます。
すると、角の部分だけが過度に熱されて樹脂が薄くなったり、剥離しやすくなったりするのです。

角を丸くカットすれば、

• シール部の温度分布が均一になる
• 応力が分散され、強度が安定する
• 高温殺菌時の膨張・収縮による破れを防げる

といった効果があり、パウチ全体の密封信頼性が向上します。

角が丸い理由②：ピンホール（微小な穴）を防ぐ

製造・流通・加熱・輸送のいずれかの過程で、袋の角が他の袋や金属ラックに当たると、
尖った角ではフィルム層が局所的に裂けるリスクがあります。
これがいわゆる「ピンホール（微小な穴）」です。

ピンホールができると、そこから酸素や水分が侵入して内容物が劣化したり、
最悪の場合は雑菌繁殖による腐敗・膨張事故につながることも。

角を丸くすることで、

• 他のパウチと接触しても応力が分散
• 加圧釜での重なり時にも破損しにくい
• 段ボール内で擦れても穴があきにくい

といった効果が得られ、食品の長期保存性を守ることができます。

角が丸い理由③：消費者の安全と使いやすさ

丸い角は、製造側だけでなく消費者の安全性にも貢献しています。

尖った角の袋は、

• 開封時に指先を切る
• 電子レンジや湯煎時に他の袋を傷つける
• 廃棄時にゴミ袋を突き破る

といったトラブルの原因になりかねません。
丸みを持たせることで、手触りや安全性を高めるユーザー設計にもなっているのです。

角が丸い理由④：製造ライン上の“流れ”をスムーズにする

レトルトパウチは、製造ラインで自動的に搬送・充填・密封されます。
角が尖っていると、コンベア上での搬送中に引っかかりや詰まりが発生しやすく、
結果的に生産効率の低下につながります。

丸い角にすることで、

• 機械搬送時の滑りが良くなる
• パウチ同士の絡まりを防止
• 自動包装機の耐久性向上

といった工程安定化の効果も得られます。

角が丸い理由⑤：業界全体の標準化による互換性

食品業界では、パウチサイズや形状をある程度標準化することで、

• 充填機やレトルト釜の共用
• 流通段ボールのサイズ統一
• 自動検査装置の互換性確保

といった生産効率化を図っています。
角の丸みもこの「標準設計」の一部として取り入れられており、
多くのメーカーが同じような半径（R2〜R5程度）で統一しています。

まとめ：角の丸さは“見た目以上に機能的”な設計

レトルトパウチの角が丸いのは、

• シール強度を均一化して破れを防ぐ
• ピンホールを防止し、長期保存を可能にする
• 指を傷つけず、安全に扱えるようにする
• 製造・流通ラインでの安定性を高める

といった、機能性と安全性を両立させた合理的設計だからです。

つまり、あの“やさしい丸み”は単なるデザインではなく、
「壊れにくく・安全で・長持ちする」食品パッケージの最適解なのです。