ライト兄弟は実は7人兄弟だった？飛行機を作ったのは有名なあの2人だけ！

 こんにちは、ライターのエポニムです。

突然ですがクイズです。
「人類で初めて動力飛行を成功させた、アメリカ出身の兄弟は誰でしょう？」

もちろん、答えはライト兄弟ですよね。
ただし、多くの人が「2人兄弟」あるいは「双子」だと思い込んでいるこの兄弟、実はどちらでもありません。

今回は、「飛行機を作ったあの2人」だけではない、ライト家の意外な家族構成について紹介していきます。

有名なのは三男と五男

私たちがよく知る「ライト兄弟」といえば、

• ウィルバー・ライト
• オーヴィル・ライト

の2人です。

彼らは1903年、世界で初めてエンジンを使った動力飛行に成功し、「飛行機の父」としてその名を残しました。
しかしこの2人、実は7人兄弟のうちの一部にすぎません。

ライト家は本当は7人きょうだい

ウィルバーとオーヴィル以外にも、ライト家には兄弟姉妹が存在していました。
その家族構成を出生順に並べると以下のようになります。

1. 長男：ルクラン・ライト
2. 次男：ローリン・ライト
3. 三男：ウィルバー・ライト（飛行機の発明者）
4. 四男：オーティス・ライト（幼くして死去）
5. 長女：アイダ・ライト（幼くして死去）
6. 五男：オーヴィル・ライト（飛行機の発明者）
7. 次女：キャサリン・ライト

つまり、私たちが「ライト兄弟」と呼んでいるのは三男と五男。
四男のオーティスと長女のアイダは生後すぐに亡くなってしまったため、一般的にはオーヴィルが「四男」として扱われることが多いのです。

また、末っ子のキャサリン・ライトは、兄たちの飛行実験や広報活動を支えた影の功労者として知られています。

おわりに

「ライト兄弟」といえば2人だけのように思われがちですが、実は7人きょうだいの中の一部だったというのは驚きだったのではないでしょうか？

歴史に名を残す偉人たちの背景には、意外な家族構成や知られざるエピソードが隠れていることも多いものです。
ぜひこの機会に、他の偉人の家族関係についても調べてみてくださいね。

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