ピーナッツはナッツじゃない？本当のナッツとの違いをわかりやすく解説

ピーナッツはおつまみやスイーツでおなじみの存在ですが、実は「ナッツ」ではないということをご存じでしょうか？

この記事では、ピーナッツとナッツの定義の違いや、なぜピーナッツがナッツ類に含まれないのかを解説していきます。

ナッツとは「木の実」のこと

ナッツとは、硬い殻に包まれた「木の実」を指します。専門的には「種実類（しゅじつるい）」の中でも、木になる植物の実がナッツと分類されます。

ナッツに分類される主な食材には次のようなものがあります：

• アーモンド
• カシューナッツ
• クルミ
• ピスタチオ
• ヘーゼルナッツ

これらはすべて木に実る植物で、収穫の際に木から採取されるのが共通点です。

ピーナッツは「豆類」に分類される

一方でピーナッツは、マメ科ラッカセイ属の植物。つまり、分類学上はナッツではなく「豆類」にあたります。

ピーナッツは地中で育ち、地面にできる落花生（らっかせい）の種子が食用として使われています。これは、大豆やインゲン豆と同じような分類です。

名前に「ナッツ」がついているにもかかわらず、実はナッツではなく豆。少しややこしいですが、食品の分類ではこのような誤解されやすい名前も少なくありません。

ナッツとピーナッツ、栄養価にも違いあり

ナッツ類は脂質が多く、オメガ3脂肪酸やビタミンEを多く含むのが特徴。一方、ピーナッツはたんぱく質が豊富で、植物性の栄養補給源として優れています。

どちらも健康に良い食品ではありますが、栄養バランスの違いを理解して取り入れるのがポイントです。

身近な「名前に惑わされる食材」かも

今回のピーナッツのように、名前から連想されるものと実際の分類が異なる食材は意外と多いです。

たとえば、

• ココナッツ（実はナッツではない）
• シルクスイート（芋だけど「シルク」？）
• チャイ（インドでは「お茶」全般）

などなど。ぜひこの機会に、気になった食べ物の“ホントの正体”を調べてみてはいかがでしょうか。

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